Oggi si festeggia: Sant’Alfredo il Grande

Alfredo il Grande, (Wantage, 849 – 26 ottobre 899), fu re del regno anglosassone meridionale del Wessex dall’871 all’899, ed è venerato come santo dalla Chiesa cattolica. Alfredo è famoso per la sua difesa del regno contro i Danesi (Normanni), grazie alla quale fu l’unico re inglese ad avere ottenuto l’epiteto di “Grande”. Fu anche il primo re del Wessex a chiamarsi “Re d’Inghilterra”. Le notizie sulla sua vita ci sono pervenute soprattutto grazie all’opera dello studioso gallese Asser. Condusse una lunga guerra contro i Danesi che avevano occupato le regioni centrorientali dell’Inghilterra e li sconfisse nella Battaglia di Ethandun nell’878. Da quell’anno divenne re degli Anglosassoni. Uomo colto, Alfredo incoraggiò l’istruzione e migliorò il sistema di leggi dello stato (Doom Book). Per questo fu detto “il Giustiniano inglese”. Alfredo favorì lo sviluppo della cultura traducendo o facendo tradurre dal latino testi di teologia e di storia. Egli stesso contribuì alla stesura della Cronaca degli Anglosassoni, il primo documento di storia scritto in inglese antico. Inoltre fece costruire la prima flotta da guerra inglese.